結膜とは
結膜は、白目の表面と瞼の内側を覆っている薄い膜のことです。
外からの刺激や病原体が侵入した際に炎症を起こすと、結膜炎と呼ばれる状態になります。
結膜炎になると、白目が赤くなるほか、目やにの増加、瞼の腫れ、かゆみなどが出ます。
結膜炎には複数のタイプがあり、原因や症状、対応方法もそれぞれ異なります。また、細菌やウイルスが眼内へ入り込むのを防ぐ働きを担っているのも結膜です。
充血は、この結膜が外敵から目を守ろうとする際に起こる反応です。
特に、強くこすって結膜の上皮細胞を傷つけたり、ドライアイの状態が続いたりすると、その部分に細菌やウイルスが付着しやすくなり、炎症が生じます。
結膜炎の主な症状
結膜炎では種類に関わらず、次のような症状が生じます。アレルギーが原因の場合は、目のかゆみに加えて鼻水や鼻づまりといったアレルギー反応が伴うこともあります。
- 結膜の充血
- 目やにの増加
- 目のかゆみ
- 目に物が入ったような違和感
- 涙が出やすくなる
結膜炎のタイプ
アレルギーによるもの、細菌が原因となるもの、そしてウイルス感染によって起こるものの3タイプがあります。
アレルギー性結膜炎
花粉、ほこり、ダニなどのハウスダストといった特定のアレルゲンに目が反応すると、結膜が刺激され、充血・かゆみ・涙・目やにといった目の症状に加えて、鼻水や鼻づまり、くしゃみなどの鼻の症状が現れます。
花粉症のように特定の季節にだけ起こる季節性アレルギー性結膜炎と、ハウスダストが原因で1年を通してみられる通年性アレルギー性結膜炎の2種類があります。
さらに、重症型として春季カタルと呼ばれる疾患があり、瞼の裏側の粘膜が盛り上がることで角膜を傷つけ、悪化すると角膜潰瘍を生じ、最終的には視力を失う危険性もあります。
細菌性結膜炎
細菌が目に入り込むことで生じる炎症で、白目の充血や浮腫み、黄色っぽい目やにが主な症状として見られます。
原因となる細菌には様々な種類があり、涙で流しやすいものもあれば、黄色ブドウ球菌のように重症化しやすい菌もあるため、「たかが結膜炎だし」と軽視することはできません。
また、クラミジアやトラコマティスといった性感染症の原因菌に感染している方の体液が目に触れることで感染・発症するクラミジア結膜炎も存在します。
ウイルス性結膜炎
ウイルスが目に感染することで生じる炎症で、周囲の方へうつる特徴があります。
原因となるウイルスの種類によって症状は様々ですが、発熱や喉の痛みを伴うことが多いです。また、首のリンパ節が腫れるケースも少なくありません。
結膜の充血は強く、場合によっては結膜下出血を起こし、白目全体が真っ赤になることもあります。
特に流行性角結膜炎では、角膜に細かな濁りが生じることがあり、多くは回復しますが、視力が落ちたように感じる方もいます。
人へ感染するタイプの結膜炎
結膜炎にはアレルギー性・細菌性・ウイルス性の3つがあり、このうち人へ感染するのはウイルス性結膜炎です。
原因となるウイルスの種類によって、現れる症状には違いがあります。
人へ感染するタイプの結膜炎①：流行性角結膜炎（通称：はやり目）
非常に感染力が強く、「はやり目」として知られています。
アデノウイルス（8型・19型・37型など）が結膜に感染することで発症し、目の充血をはじめ、涙や目やに、目の痛み、リンパ節の腫れといった症状が見られます。
人へ感染するタイプの結膜炎②：咽頭結膜炎（プール熱）
プールでの接触を通じて広がることから「プール熱」と呼ばれる疾患で、アデノウイルス（3型など）が目に感染して発症します。
小児に多く見られ、喉の痛みや39℃前後の高い発熱が典型的です。
目の赤みや目やにといった症状は見られるものの、比較的軽度であることが多いです。
人へ感染するタイプの結膜炎③：急性出血性結膜炎
エンテロウイルス70やコクサッキーウイルスA24変異株が目に感染することで発症する結膜炎で、急激に症状が現れるのが特徴です。白目の強い充血のほか、目やにや異物が入ったようなゴロゴロ感が生じます。
かつては世界的に大きな流行を起こしたこともありますが、近年の日本では沖縄を除き、目立った流行は報告されていません。
人へ感染するタイプの結膜炎④：ヘルペス性結膜炎
単純ヘルペスウイルスが目に感染することで発症し、角膜に樹枝状の病変が生じるほか、片側の目周りの皮膚に小さな水ぶくれが出るのが特徴です。
ウイルス性結膜炎や咽頭結膜炎と症状が似ていて見分けがつきにくいため、少しでも気になる症状があれば当院へご相談ください。
結膜炎を調べるための検査・診断方法
結膜炎の評価は、まず受付での視診や問診から始まり、その後、医師の判断に基づいて必要な検査を実施します。
全ての患者様に同じ検査を行うわけではなく、症状の程度や治療の進み具合に応じて、適切な検査を選択していきます。
目の状態の検査・原因を探す検査
| 眼圧検査 | 人へ感染するタイプの結膜炎ではない場合、処方される薬が眼圧に影響する可能性があるため、眼圧を測定します。 |
|---|---|
| 細隙灯顕微鏡検査 | 医師が専用の器具を用いて、結膜や角膜の状態を詳しく観察する検査です。結膜の炎症の程度、結膜下出血、角膜の濁りや潰瘍の有無などを確認します。 |
| 視力検査 | 感染性の結膜炎ではないケースで、視力の状態を把握する必要がある場合に実施します。 |
| ウイルス検査 | 目やにを少量採取し、原因となるウイルスを調べる検査です。アデノウイルスについては迅速診断キットを使用することで、短時間で陽性か陰性かを判定できます。 |
| 血液検査 | 主にアレルギー性結膜炎が疑われる際に、原因となるアレルゲンを調べる目的で行います。当院では8種類のアレルギー検査に対応可能です。 |
結膜炎の治療方法
結膜炎の治療内容は、どのような原因で起こっているかによって変わります。
アレルギー性結膜炎の場合
アレルギーによる炎症を抑えるため、ステロイド点眼薬や抗アレルギー薬の内服が用いられます。
原因となるアレルゲンが特定できている場合は、日常生活の中で可能な限り、その要因を取り除くことが大切です。
重症の春季カタルでは、ステロイド点眼で効果が得られない際には、免疫抑制作用を持つ点眼薬を使用することがありますが、免疫を抑えることで重い細菌感染などの合併症が起こる可能性があるため、慎重な治療が求められます。
治療と並行して、アレルゲンを避けるための環境対策も欠かせません。
花粉症の季節にはゴーグルを着用して花粉の侵入を防ぎ、ハウスダスト対策としては週2回程度の掃除、ほこりが溜まりやすい物を置かない工夫、ダニ対策用カバーの使用などが有効です。
細菌性結膜炎の場合
多くの場合、抗生物質を含む点眼薬の使用だけで改善が見込めます。
ただし、炎症が強いケースや角膜に濁りが生じている場合には、抗生物質入りの眼軟膏で目を保護したり、抗生物質の内服を併用したりすることがあります。
治療と併せて、生活リズムを整えて免疫力を高め、目の周囲を常に清潔に保つことが大切です。
ウイルス性結膜炎の場合
アデノウイルスなど、特効薬のないウイルスが原因の場合は根本的な治療が難しいです。そのため、炎症を抑える目的でステロイド点眼を使用したり、細菌の二次感染を防ぐために抗菌薬の点眼を行ったりするといった対症療法が中心になります。
一方、ヘルペス性結膜炎では抗ヘルペス薬の眼軟膏が治療に用いられます。
ウイルス性結膜炎では細菌感染を併発することがあるため、予防として抗生物質入りの点眼薬が処方される場合もあります。
また、ウイルスが付着した手で目を擦ると結膜炎を引き起こすことがあります。
感染性の結膜炎を防ぐためには、こまめな手洗いや、タオルなど顔に触れる物を共有しないといった基本的な衛生対策が推奨されます。
結膜炎による合併症について
結膜炎では、結膜の上皮細胞が傷ついた状態になるため、本来の原因とは異なる細菌やウイルスが入り込みやすくなります。その結果、ウイルス性結膜炎の上に細菌が重なって感染する「混合感染」を起こし、症状が悪化することがあります。
また、アデノウイルスによる結膜炎の後に角膜炎が続発し、視力が落ちるケースがあることも知られています。
こうしたリスクを避けるためにも、結膜炎を放置せず、完治するまできちんと治療を続けることが重要です。角膜炎が長引くと、後遺症として視力低下を抱えてしまう恐れがあります。
結膜炎とコンタクトレンズについて
コンタクトレンズは、ほこり・タバコの煙・化粧品といった外的な汚れに加え、涙に含まれるたんぱく質や脂質などの分泌物によっても汚れが付着しやすいものです。
こうした外的・内的要因による汚れが刺激となり、結膜炎を引き起こすことがあります。
また、レンズの素材や付着したたんぱく質に対してアレルギー反応を起こし、結膜炎に繋がるケースもあります。
そのため、目やにが出ている時や違和感がある場合は、コンタクトレンズの使用を中断することをお勧めいたします。
無理に装用を続けると症状が悪化し、重症化する恐れがあります。