網膜について
網膜は眼球の奥に位置し、カメラで例えるなら「フィルム」に相当する重要な組織です。外から入ってきた光を受け取り、その情報を脳へと送り届けることで、人は周囲の景色を認識できるのです。
また、網膜はごく薄い膜でありながら、光を感じ取る視細胞や脳へ信号を伝える神経が密集しており、さらに細かな血管が網の目のように張り巡らされています。
これらの血管が健全に保たれていなければ、網膜は本来の働きを十分に果たせません。
糖尿病や高血圧といった全身性の病気があると、網膜の血管に少しずつ障害が蓄積されます。
進行すると視力の低下を招き、重い場合には失明に至ることもあります。
特に糖尿病網膜症や加齢黄斑変性などは、網膜に大きな影響を及ぼす代表的な疾患です。
網膜の異常は初期段階では自覚しにくく、知らず知らずのうちに進んでしまうことも珍しくありません。
だからこそ、定期的に眼科で検査を受け、網膜の状態を確認しながら早期発見・早期治療に繋げることが重要です。
糖尿病網膜症とは何か
糖尿病に伴う代表的な3つの合併症として、糖尿病網膜症・糖尿病腎症・糖尿病神経症が知られています。糖尿病は多くの合併症を引き起こすリスクがありますが、その中でもこれら三つは特に重い障害をもたらす点で重要視されています。
網膜は高血糖の影響を受けやすく、血管が詰まったり出血したりすることで障害が進みます。さらに血管が細くなると血液の流れが悪くなり、酸素や栄養が十分に届かなくなるため、老廃物が蓄積してしまいます。
血流が不足すると新たな血管（新生血管）が作られますが、これらの新生血管は非常に脆弱で破れやすく、出血の原因となります。
こうした変化が積み重なることで視力が落ち、進行すると失明に至る危険性もあります。
糖尿病網膜症は、かなり進行するまで自覚しにくい点が特徴で、気付いた時には視野が大きく欠けてしまい、失明に至る例も少なくありません。
日本では中途失明の主要な原因の1つとして挙げられています。
そのため、糖尿病と診断された方は血糖管理に加えて、定期的に眼科で検査を受け、網膜の状態を確認することも欠かさず行いましょう。
糖尿病網膜症の進行について
糖尿病網膜症は、初期・中期・進行期の3つの段階に分類されており、それぞれの進行度に応じて選択される治療法が異なります。
また、どの段階でも起こり得るのが糖尿病黄斑浮腫です。
黄斑浮腫は視力を大きく損なう危険性があるため、病気の初期であっても十分に注意しなければなりません。
| 単純糖尿病網膜症（初期） | 網膜に血管瘤が生じ、そこが膨らむことで軽度の出血が見られる段階です。 自覚できる症状はほとんどなく、多くの場合は眼科での検査によって初めて指摘されます。 進行を抑えるためには、血糖値を適切に管理することが欠かせません。 |
|---|---|
| 増殖前糖尿病網膜症（中期） | 網膜の血管が広い範囲で閉塞し、血流が不足することで、破れやすい新生血管が生じる段階です。 まだ自覚できる変化がほとんどないため、そのまま放置すると深刻な状態へ進行してしまいます。 早い段階で異常を見つけて治療に繋げるためにも、継続的な眼科検診が欠かせません。 |
| 増殖糖尿病網膜症（進行期） | この段階では、網膜剥離や硝子体出血が起こり、視力が大きく落ちたり、失明に至ったりするリスクが高まります。 網膜剥離は、増殖した繊維状の膜が網膜を強く引っ張ることで剥がれてしまう状態です。 剥離した部分には視野の欠損が現れ、見える範囲を少しでも保つためには、治療が欠かせません。 硝子体出血は、脆弱な新生血管が網膜の広い範囲に形成され、それが破れて硝子体内に血液が流れ込んでしまう状態です。 硝子体に血液が入り込むと、急激な視力低下や飛蚊症などの症状が現れます。 |
糖尿病黄斑浮腫とは何か
網膜の中心部にある黄斑が、高血糖の影響で浮腫んでしまう状態です。黄斑は、文字をはじめとする細かい視覚情報を読み取ったり、物の輪郭を鮮明に捉えたりするために欠かせない部分ですが、ここに浮腫が生じると、視界がかすむ・物が歪んで見える・暗く感じて見づらいといった症状が現れます。
糖尿病網膜症の初期段階でも黄斑浮腫が起こることがあり、浮腫みが続くと神経に障害が及び、視力の低下や視野欠損といった深刻な影響に繋がります。
また、網膜静脈閉塞症やぶどう膜炎を抱えている方は、糖尿病黄斑浮腫を発症するリスクが高いと指摘されています。
糖尿病網膜症の治療方法
糖尿病網膜症のどの段階においても、まず大切なのは血糖値を適切に管理することです。
自覚症状がなくても、健診などで糖尿病と診断された時点で、定期的に眼科を受診し、眼の状態を確認する必要があります。
初期の段階で見つかれば、血糖コントロールのみで進行を抑えられるケースもあります。
中期に進むと、レーザーを使った網膜光凝固術によって、新生血管の発生を抑える治療が行われます。
さらに進行し、網膜剥離や硝子体出血が起こっている場合には、硝子体手術による治療が必要となります。当院では、手術が適切と判断される際には、大学病院や専門施設をご紹介しております。
加齢黄斑変性とは何か
網膜の中央に位置する黄斑は、細かな部分を正確に見分けるために欠かせない組織です。この黄斑に異常が起こると、文字がかすんで読みにくくなったり、物が歪んで見えたりと、見え方に様々な支障が生じます。
加齢によって黄斑が傷つき、構造が変化してしまう状態を加齢黄斑変性と呼びます。
対象物がぼやける、形が歪む、視界が暗く感じられる、全体的に見えにくくなるといった症状が現れ、進行すると失明に繋がる可能性もあります。
加齢黄斑変性のタイプ
萎縮型
加齢によって黄斑が徐々に萎縮し、機能が低下していくタイプです。進行は極めて緩やかであるため、状態を確認しながら経過を見守ることが中心となります。
滲出型
網膜に形成された新生血管が破れ、その影響が黄斑に及ぶことで発症するタイプです。
加齢黄斑変性の治療方法
萎縮型では、特別な治療を行う必要はなく、状態の変化を確認するために定期的な経過観察を続けていきます。
一方、滲出型に対しては、レーザーで新生血管を焼き固める網膜光凝固術や、新生血管の増殖を抑制する抗VEGF療法などの治療法を行うと、進行抑制に期待できます。
網膜剥離とは何か
網膜が眼球の内側から剥がれてしまうことで、その部分の視野が欠けたり視力が落ちたりする状態です。
原因としては、糖尿病網膜症のほか、加齢による変化、スポーツ中の衝撃や外傷などが挙げられます。また、年齢とともに硝子体が変性して縮む際に、網膜を引っ張って剥がれを引き起こすこともあります。
網膜剥離が起こると急激に視力が低下し、進行すると失明に至る危険性があります。若い世代では外傷による発症が多く、50代以降では加齢に伴う発症が増える傾向があります。
網膜剥離の治療方法
網膜がどの程度剥がれているかによって、選択される治療法は変わります。手術が必要と判断される場合には、大学病院や専門施設をご案内しています。
剥離が生じている場合
硝子体手術や強膜バックリング法などの外科的治療を行います。
網膜静脈閉塞とは何か
網膜内を流れる静脈が詰まり、血液の通り道が遮断されてしまった状態です。
血流が滞ることで酸素や栄養が十分に届かなくなる一方、老廃物も排出されにくくなり、その結果として新生血管が形成され、さらに増殖していきます。
この疾患は、静脈の根元で詰まる「網膜中心静脈閉塞症」と、枝分かれした部分で詰まる「網膜静脈分枝閉塞症」に分けられます。
網膜中心静脈閉塞症では、著しい視力低下に加えて、物が歪んで見えるなどの症状が現れます。
新生血管が破れると出血が起こり、視力がさらに落ちたり、飛蚊症が生じたりすることもあります。進行すると硝子体出血や網膜剥離へと繋がる危険性もあります。
網膜静脈閉塞の治療方法
閉塞している部位によって選択される治療法は異なります。
枝分かれした先の静脈で詰まりが生じている場合には、血管を広げる薬、血管壁を強化する薬、さらに出血や浮腫の吸収を促す薬を用いた薬物療法が中心となります。
一方、静脈の中心部で閉塞が起こっているケースでは、硝子体注射や硝子体手術、レーザーによる光凝固法などの治療を行います。手術が必要と判断される際には、大学病院や専門の医療機関をご案内しています。
中心性漿液性脈絡網膜症とは何か
黄斑の下にある層から漿液が漏れ出し、その液体が黄斑部に溜まってしまう状態です。
主な症状としては、片方の目だけで物が歪んで見える、小さく見える、中心が暗く感じられる、視力が落ちるなどが挙げられます。
30〜50代の男性の発症率が高い傾向にあり、明確な原因は分かっておりません。
ただ、ストレスや疲労、睡眠不足が発症のトリガーになるのではないかと考えられています。
中心性漿液性脈絡網膜症の治療方法
自然に改善することもあり、目を酷使しないように心がけ、ストレスを溜めすぎない生活を意識することで回復が早まる場合があります。ただし、同じような症状が出る別の眼疾患の中には、治療が必要なものもあるため、心配な症状があれば早めの検査をお勧めいたします。
治療としては、ビタミン剤や血流を改善する薬が有効です。
再発を繰り返すケースや、黄斑から離れた部位で発症している場合には、レーザーを用いた治療を検討いたします。
網膜光凝固術とは何か
網膜にレーザーを当てて組織を凝固させる治療方法です。網膜剥離の発生を抑え、現段階以上の視力低下を防ぐ目的で行われます。
検査の結果、早急な対応が必要と判断された場合には、その日のうちに治療を実施することもあります。
なお、施術中には痛みを感じることがあります。予めご了承ください。
網膜光凝固術を受ける際の注意点
レーザー治療の前には散瞳薬を使用し、瞳孔を広げます。この点眼薬は4～5時間ほど続くため、治療当日は車の運転を避けてください。
ご来院の際は、公共交通機関の利用、またはご家族の運転による送迎をお願いいたします。
網膜裂孔・網膜格子状変性の場合
これらの疾患では、網膜に小さな穴が生じているため、放置すると網膜剥離へ進行する危険性があります。
そのため、穴の周囲をレーザーで凝固し、剥離の発生を防ぐ治療を行います。
レーザーは黄斑ではなく、主に網膜の周辺部に照射されます。治療によって視力が落ちる心配はありません。
糖尿病網膜症や網膜静脈閉塞症の場合
遮断された血流を改善するため、レーザーで網膜を凝固し、新生血管の増殖を抑える治療を行います。
これにより、黄斑部へ十分な血液が届くように保つことができます。黄斑は、文字の細部を読み取るなど、精密な視作業に欠かせない部位であるため、血流を維持することは重度の視力低下を防ぐうえで非常に重要です。
なお、この治療は視力のさらなる悪化を防ぐことを目的としており、一度失われた視力を取り戻すことはできません。
硝子体内注射（抗VEGF薬治療）とは何か
網膜上の血流が悪化すると血液成分が漏れ出したり、網膜の中心にある黄斑が浮腫んで深刻な視力障害を引き起こす黄斑浮腫が生じたりします。
また、悪化した血流を補うために新生血管が発生し、それが原因で重篤な網膜疾患へ進行することがあります。
これらの変化を引き起こす主な要因は、VEGF（血管内皮増殖因子）と呼ばれるタンパク質の働きだとされています。
抗VEGF薬治療（硝子体内注射）は、このVEGFの働きを抑える抗VEGF薬（抗血管新生薬）を眼球内に注射し、血管からの漏出や新生血管の発生・成長を抑制する治療です。
当院では、信頼性の高いルセンティスやアイリーアを使用し、安全性と効果の両面から適切な治療を行っています。
抗VEGF薬治療の対象となる疾患
抗VEGF薬治療は、現在、加齢黄斑変性症、糖尿病網膜症（糖尿病黄斑浮腫）、網膜静脈閉塞症、強度近視（病的近視）に対して適応が承認されています。
日本人の失明原因としては、第1位が緑内障、第2位が糖尿病網膜症、第3位が網膜色素変性症、第4位が加齢黄斑変性症、第5位が強度近視とされています。